Imaginează-ți să găsești în pădure un pui de pisică abandonat. Următorul pas, îl iei acasă fără să stai gânduri. Asta i s-a întâmplat unui bărbat dintr-un sat din Bolivia. Omul a adoptat pisoiul, i-a pus numele Tigrino și l-a crescut pur și simplu cu ce avea prin bucătărie: tăiței, orez și ouă ochiuri.
Pe măsură ce timpul trecea, „pisoiul” nu se transforma într-o pisică care toarce când o iei în brațe. Omul și-a dat seama că ceva nu este în neregulă și l-a dus la un adăpost de animale din apropiere.
Atunci a venit surpriza. Când biologa Paola Nogales-Ascarrunz l-a văzut prima dată, a rămas surprinsǎ. Deși cântărea sub două kilograme și era cât o pisică europeană, blana lui neconformǎ și coada lungă nu se potriveau cu nicio specie cunoscută în zonă.
Astfel, s-a aflat că Tigrino nu era deloc un pisoi rătăcit, ci prima specie nouă de felină descoperită pe planetă în ultimul secol.
Cercetătorii au botezat-o Leopardus tilcayo, un nume împrumutat chiar de la localnicii din munți, care știau de existența acestei specii din moși-strămoși.
Micul animal este de fapt o rudă îndepărtată a celorlalte pisici sălbatice, de care s-a separat acum mai bine de 1,4 milioane de ani.
Bucuria descoperirii vine cu o mare grijă. În prezent, cercetătorii știu doar de două astfel de animale în viață: Tigrino, care trăiește liniștit la adăpost din 2017, și o femelă prinsă pentru scurt timp, analizată și eliberată în sălbăticie, ŞTIRIPESURSE.
A.D.
