Potrivit Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie din Italia, primele mișcări telurice au fost înregistrate în dimineața de 20 decembrie, dar din cauza condițiilor meteo nu s-a putut face o observație directă. Activitatea Etnei este monitorizată constant de Observatorul Etna al INGV din Catania.
Începând cu primele ore ale zilei de 21 decembrie, s-a înregistrat o activitate mai intensă din trei orificii de erupție de pe craterul de sud-est.
La 8:00 (ora locală) amplitudinea tremurului vulcanic a arătat o creștere bruscă și, la 10:00, din imaginile camerelor de supraveghere termică situate în Bronte și Nicolosi a fost evidentă o activitate a fântânilor de lavă pentru cel puțin două orificii eruptive pe craterul sud-estic, cu formarea unei coloane eruptive înalte.
Activitatea fântânii de lavă a durat mai puțin de o oră și sa încheiat în jurul orei 12.00, concomitent cu o scădere a amplitudinii tremurului vulcanic.
În cazul intensificării activității vulcanice, aeroportul din Catania care deservește această zonă va fi închis din cauza cenușii vulcanice.
