În timpul unei vacanțe alături de mama sa, Claire, pe coasta sudică a Țării Galilor, Tegan, o fetiță de 10 ani, a făcut o descoperire care ar putea rescrie istoria paleontologică a regiunii și să aducă noi perspective asupra dinozaurilor care au trăit în urmă cu milioane de ani. Aceasta a găsit cinci urme fosilizate de dinozaur, care, potrivit experților, datează de peste 200 de milioane de ani, din perioada Triasicului târziu. Descoperirea a fost făcută pe plaja Lavernock Point, într-o zonă cunoscută pentru fosilele sale preistorice, scrie CNN.
Tegan și Claire erau în căutarea obișnuitelor fosile marine atunci când au dat peste ceva cu totul special: urme adâncite în stâncă, dispuse într-un model regulat. Acestea erau semnificativ mai mari decât fosilele obișnuite și aveau o distanță între ele de aproximativ 75 de centimetri. Conștientă de potențiala importanță a descoperirii, Claire a fotografiat urmele și a trimis imagini curatorului de paleontologie de la Muzeul Național din Țara Galilor, Cindy Howells, o expertă cu 40 de ani de experiență în domeniu.
Cindy Howells a fost încântată de descoperire și, după o analiză preliminară, a declarat că urmele sunt autentice și ar putea proveni de la un dinozaur erbivor de tip sauropodomorph, cunoscut sub numele de Camelotia. „Este vorba despre o descoperire semnificativă”, a spus Cindy. „Urmele sunt dispuse într-un tipar clar, alternând între piciorul stâng și cel drept, ceea ce ne indică o mișcare constantă și coordonată, specifică dinozaurilor. Având în vedere dimensiunea și distanța dintre urme, suntem destul de siguri că acestea provin de la un dinozaur erbivor cu gât lung din familia sauropodomorph.”
Dinozaurii din familia sauropodomorpha
Familia sauropodomorpha include unele dintre cele mai cunoscute și impozante specii de dinozauri, precum brahiozaurii și diplodocii, caracterizate prin gâturile lor lungi, cozi puternice și corpuri masive. Acești dinozauri au trăit în principal în perioada Jurasică și au fost erbivori. Se crede că Camelotia, dinozaurul care ar fi lăsat urmele descoperite de Tegan, era un erbivor de dimensiuni medii, care putea ajunge la o înălțime de aproximativ 3 metri și o lungime de până la 5 metri. Acest dinozaur mergea pe două picioare, dar se putea sprijini și pe toate cele patru membre atunci când se hrănea cu vegetația joasă.
Descoperirea acestor urme fosilizate este cu atât mai importantă cu cât paleontologii nu dețin multe informații despre acest tip de dinozaur, Camelotia, care este mult mai puțin cunoscut în comparație cu alte specii precum stegozaurii, triceratopsii sau faimosul T-rex. Deși nu au fost găsite oase de Camelotia în Țara Galilor, resturi fosilizate ale altor dinozauri din aceeași familie au fost descoperite în apropiere, pe malul opus al canalului Bristol, în Anglia, scrie playtech.ro
Viitorul descoperirilor paleontologice
Cercetătorii de la Muzeul Național din Țara Galilor, alături de comunitatea internațională a paleontologilor, analizează acum descoperirea făcută de Tegan pentru a confirma oficial tipul de dinozaur care a lăsat aceste urme. „Este extraordinar să spunem oamenilor că avem urme de dinozaur pe coasta noastră din sudul Țării Galilor”, a spus Cindy. „Nu avem suficient timp să explorăm fiecare colț al regiunii, așa că depindem de descoperirile întâmplătoare ale oamenilor pasionați precum Tegan.”
Această descoperire subliniază importanța implicării amatorilor în paleontologie, deoarece multe dintre aceste descoperiri semnificative sunt făcute de oameni care explorează regiunile cunoscute pentru fosilele lor preistorice. Geologists’ Association din Țara Galilor sfătuiește pe toți cei interesați de dinozauri să caute urme imediat după reflux, când contururile acestora sunt mai vizibile datorită micilor bălți de apă care rămân în amprente.
Descoperirea lui Tegan ar putea aduce noi date despre fauna preistorică din Europa și ar putea rescrie o parte din istoria evoluției dinozaurilor. Aceasta ne reamintește că istoria Pământului este încă plină de mistere și că fiecare descoperire ne poate aduce mai aproape de înțelegerea modului în care aceste creaturi magnifice au trăit și au evoluat.
L.M.
