Guvernul bulgar a votat cu o majoritate covârșitoare în favoarea unui proiect de lege prin care este interzisă publicitatea pentru jocurile de noroc. Proiectul a fost depus în comun de GERB-UDF și Mișcarea pentru Drepturi și Libertăți, fiind votat de 198 de parlamentari, fără abțineri sau voturi împotrivă.A fost scoasă în afara legii promovarea jocurilor de noroc în mediul online, la televizor, la radio și în presa scrisă. De asemenea, operatorii nu mai au voie să își facă publicitate prin bannere plasate pe clădiri. Reclamele stradale vor fi permise numai pe panouri publicitare la mai mult de 100 de metri de școli și pe sălile de jocuri și clădirile cazinourilor.Interdicția publicității la televizor nu se va aplica transmisiunilor sportive live, însă reclamele care apar trebuie să aibă mesaje ce îndeamnă la un stil de joc responsabil. Mărimea textului trebuie să acopere cel puțin 10% din fiecare reclamă și să ofere informații relevante consumatorilor.
Dispare o sursă importantă de venit pentru mass-media
Publicitatea pentru jocurile de noroc a devenit deosebit de vizibilă în 2015, când magnatul Vasil Bozhkov și loteriile sale private au început să se promoveze masiv prin mass-media. Afacerea i-a fost închisă în 2020, după ce Bozhkov a fost condamnat pentru corupție. Locul rămas liber pe piață a fost ocupat de câțiva operatori de jocuri de noroc online mai mici, care în trei ani au devenit cea mai mare sursă de venituri pentru presa bulgară.Potrivit datelor oficiale pentru 2023, companiile de jocuri de noroc au cheltuit 85 de milioane de euro pe publicitate prin mijloacele de informare în masă. Reprezentanții Asociației Radiodifuzorilor Bulgari (ABRO) au declarat că sustenabilitatea financiară a mass-media, inclusiv prin publicitatea pentru jocuri de noroc, este importantă pentru jurnalismul de calitate.
Recidiviștilor li se va retrage licența
Operatorii care nu respectă noile reglementări vor fi amendați cu până la 50.000 BGN (aproximativ 25.500 de euro). Recidiviștilor li se va retrage licența care le permite să funcționeze pe teritoriul Bulgariei.
.Consiliul pentru Media Electronică va supraveghea respectarea regulilor. În cazul oricăror încălcări, va sesiza problema Agenției Naționale a Veniturilor (ANR) din țara vecină.Alte măsuri din legea votată includ creșterea capitalului pe care companiile trebuie să îl aibă ca să solicite eliberarea licenței pentru aparatele de păcănele. Respectiva taxă a fost majorată semnificativ, de la 500.000 BGN la 750.000 BGN. De asemenea, noua lege interzice agențiile de jocuri de cazino în interiorul localităților cu populație mai mică 10.000 de locuitori. O măsură asemănătoare a fost luată și în România, însă pentru localitățile cu până în 15.000 de rezidenți. Operatorii online precum Princess Casino nu sunt afectați de restricție. În Bulgaria, se aplică excepții pentru stațiuni și pentru zonele de frontieră.
A fost introdusă „taxa de responsabilitate socială”
O nouă modificare adusă legislației de gambling din țara vecină este că operatorii licențiați vor trebui să plătească o „taxă de responsabilitate socială”, care este stabilită la 100.000 BGN pentru pariuri online. Din fondurile strânse, 50% vor merge la Ministerul Sănătății pentru a ajuta la tratarea și sprijinirea dependenților de jocuri de noroc.Persoanele care primesc o formă de asistență socială nu vor mai putea să se scoată din registrul național de autoexcludere de pe site-urile de jocuri de noroc.Măsurile enumerate mai sus reprezintă doar continuarea unei campanii inițiate cu mai mult timp în urmă de autoritățile bulgare. În august 2023, Agenția Națională pentru Venituri (care a preluat controlul asupra sectorului după desființarea Comisiei pentru gambling) a lansat o nouă unitate pentru combate spălarea banilor prin intermediul jocurilor de noroc. Aceasta acoperă aspecte cheie, precum verificarea clienților cu activitate suspectă și monitorizarea tuturor tranzacțiilor.
