Echipajul format din patru astronauţi transportat de capsula Crew Dragon a SpaceX lansată duminică de la o bază americană a intrat marţi în Staţia Spaţială Internaţională (ISS).
Astronauţii americani Michael Hopkins, Victor Glover şi Shannon Walker, alături de japonezul Soichi Noguchi vor participa la o misiune cu o durată de şase luni la bordul laboratorului spaţial.
”Trapele sunt deschise, iar astronauţii NASA din cadrul misiunii SpaceX Crew-1… sunt cei mai noi rezidenţi la bordul staţiei spaţiale. Bun venit la bord!”, a precizat agenţia spaţială americană NASA pe Twitter.
Proiectul ISS a fost în cea mai mare parte o colaborare între membri ai unor echipaje americane şi ruseşti pentru mai bine de două decenii, însărcinat cu realizarea unor cercetări ştiinţifice imposibile pe suprafaţa Terrei.
Cei patru astronauţi li se vor alătura comandantului ISS, Serghei Râjikov, cosmonautului Serghei Kud-Svercikov, precum şi astronautei americane Kate Rubins, care se află la bordul ISS de luna trecută, echipajul staţiei spaţiale fiind acum format din şapte membri.
Capsula a andocat marţi la ora 04:01 GMT, la doar 24 de ore de la lansarea de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida. Membrii echipajului au fost nevoiţi să aştepte o presurizare constantă înainte de a ieşi din capsulă şi a păşi în staţia spaţială.
NASA speră ca lansarea să marcheze începutul unei serii de zboruri regulate către staţia spaţială de la baze de lansare din Statele Unite. Este al doilea zbor cu echipaj uman asigurat de SpaceX după lansarea istorică a astronauţilor Bob Behnken şi Doug Hurley în luna mai la bordul unei capsule Crew Dragon, aminteşte DPA.
Misiunea lor Demo-2 a reprezentat prima lansare cu echipaj uman din Statele Unite în aproape un deceniu şi prima dată când o firmă privată, mai degrabă decât o agenţie spaţială guvernamentală, a trimis oameni pe orbită.
Pentru SpaceX, o companie din domeniul zborurilor comerciale în spaţiu, fondată de Elon Musk, această lansare reprezintă ultima demonstraţie majoră necesară înainte ca NASA să-i certifice sistemul de zboruri spaţiale pentru curse regulate cu echipaj uman, deschizând totodată drumul pentru posibile curse turistice.
Misiunea Crew-1 a devenit prima care a utilizat modulul certificat Crew Dragon şi racheta Falcon 9 operate de SpaceX. După ce SUA au finalizat programul navetelor spaţiale în 2011 pentru a se dedica misiunilor din spaţiul îndepărtat, programele spaţiale americane s-au bazat pe navetele ruseşti Soiuz pentru realizarea transporturilor către ISS. NASA a contractat companiile SpaceX şi Boeing pentru construcţia de nave spaţiale la bordul cărora astronauţii să poate ajunge pe ISS.
